橡胶增塑是指能降低极性橡胶分子间作用力，改善加工工艺性能，提高胶料某些物理机械性能的作用。能起到增塑作用的物质，称为增塑剂。增塑剂多为极性物质。

极性橡胶分子结构中含有极性基团，彼此相互作用，增大了大分子链段之间的作用力，降低了大分子链段的柔顺性，使其难于在外力场的作用下发生变形。当增塑刊加入橡胶中，增塑剂分子上的极性基团与橡胶分子上的极性基团产生作用，屏蔽了橡胶分子之间的极性基团作用力（屏蔽作用），使橡胶分子间作用力减小，链段活动能力增强，玻璃化温度下降，可塑性增加，作用机理如图1-12所示。