通过机械应力、热、氧或加入某些化学试剂等方式，使橡胶由强韧的高弹性状态转变为柔软的塑性状态的过程，称为塑炼。塑炼的目的是提高胶料的塑性、流动性，从而实现以下目标。

①、使生胶的可塑性增大，以利混炼时配合剂的混入和均匀分散；

②、改善胶料的流动性，便于压延、压出操作，使胶坯形状和尺寸稳定；

③、增大胶料黏着性，方便成型操作；

④、提高胶料在溶剂中的溶解性，便于制造胶浆，并降低胶浆黏度使之易于渗入纤维孔眼，增加附着力；

⑤、改善胶料的充模性，使模型制品的花纹饱满清晰。

但塑性增加则弹性下降、强度下降，另外若可塑性过大反而会有以下缺点。

①、混炼时颗粒极小的炭黑或其他粉状配合剂分散反而不均匀；

②、压延时胶料易粘辊或粘垫布；

③、压出的胶坯挺性差、易变形；

④、成型时胶料变形大；

⑤、硫化时流失胶较多；

⑥、产品物理机械性能和耐老化性能下降过大。