开炼机主要用于橡胶的塑炼、混炼、热炼、压片和供胶，也可用于再生胶生产中的粉碎、捏炼和精炼。此外，它还广泛应用于塑料加工和涂料颜料工业生产中。

星桥橡塑在生产橡胶板时所采用的设备

开炼机按橡胶加工工艺用途来分类，主要有塑（混）炼机（生胶塑炼、胶料混炼）、热炼机（胶料预热）、压片机（压片、供胶）、破胶机（破碎天然胶）、洗胶机（除去生胶、废胶或胶布中的杂质）、精炼机（清除再生胶中硬杂物质）、再生胶捏炼机（再生胶的捏炼）、精细破胶机（破碎废胶、制造再生胶）、生胶压片机（天然橡胶的烟片和绉片的制作）、实验用炼胶机（小量胶料实验）。

开炼机按其结构形式和传动形式来分类，目前有标准型、整体型、双电机传动型三种。

开炼机规格表示在辊筒直径的数值前面还冠以汉语拼音符号，以表示机台的型号和用途。如XK-400，X表示橡胶用，K表示开炼机，400表示辊筒工作部分直径为400mm；又如X（S）K-400，S表示塑料类，这种开炼机对于橡胶和塑料都适用。对于一些专门用途的炼胶机，有时还在代号后面再加一个符号说明，如XKP表示破胶机，XKA表示热炼机。

开炼机的类型很多，但其基本结构是大同小异的。它主要是由辊筒、辊筒轴承、机架和梁、机座、调距与安全装置、调温装置、润滑装置、传动装置、紧急刹车装置及制动器等组成。